O Estado do Texas, no sul dos EUA, está enfrentando uma crise energética. A rede tornou-se vulnerável durante este verão escaldante, acarretando em pedidos, por parte dos texanos, de alternativas de energia mais eficientes para evitar futuros apagões. Depois que as interrupções no serviço de eletricidade e gás natural levaram a várias centenas de mortes durante a Tempestade de Inverno Uri, no início do ano passado, a população está em estado de alerta.
O último teste ao qual o Conselho de Confiabilidade Elétrica do Texas (Ercot, na sigla em inglês) – operador da rede elétrica da região – foi submetido justifica a urgência de mudanças no sistema de energia. O Texas precisa enfrentar o desafio de uma rede de energia modernizada, e isso significa priorizar a geração nuclear.
A energia nuclear provou ser uma das fontes mais eficientes, com maior retorno sobre o investimento do que qualquer outra alternativa. O fator de capacidade das usinas nucleares nos EUA é consideravelmente mais confiável do que o das térmicas a gás natural e, além disso, as plantas nucleoelétricas exigem menos manutenção e podem operar por até oito décadas.
Como as usinas nucleares usam água durante a produção, a maioria das unidades texanas (são quatro) possui reservatórios no local e descarrega a água de volta à fonte. Já em preparação para uma seca, as plantas nucleares “realizam suas atividades de reabastecimento de combustível e manutenção de duração de cerca de um mês na primavera e no outono, quando a demanda de eletricidade é baixa. Assim, quando ocorre o pico de energia (verão e o inverno), as usinas estão prontas para produzir energia vital de forma confiável”.
Infelizmente, o medo superou a realidade de extrema segurança e eficácia da fonte nuclear. Em comparação com outros tipos de energia, usinas nucleares apresentam um dos menores riscos de câncer e, em um momento em que reatores aposentados continuam sendo substituídos por fontes emissoras de carbono, como os combustíveis fósseis gás natural e carvão, é importante destacar que a energia nuclear é uma alternativa segura de energia.
Embora as preocupações com a produção e armazenamento de resíduos geralmente surjam ao discutir o tema, a energia nuclear gera principalmente resíduos de baixo nível de radiação, e os mesmos são eliminados de maneira segura e eficiente. Desde o uso do combustível altamente enriquecido para reatores de nêutrons rápidos de próxima geração até uma nova tecnologia que reduz a radiotoxicidade por meio de lasers, a energia nuclear trilha um futuro brilhante.
A Alemanha foi a primeira grande economia a fazer uma “mudança radical em sua matriz em direção a fontes de baixo carbono”. O país europeu fechou várias usinas nucleares e investiu muito nas energias renováveis – e a decisão não deu certo. Estimativas mostram que, até 2025, a Alemanha gastará US$ 580 bilhões na transição energética (Energiewende) e tornará sua eletricidade “quase duas vezes mais cara e dez vezes mais emissora de carbono do que a da França”, país que produz cerca de 70% de sua energia elétrica via fonte nuclear. Vamos aprender com os erros da Alemanha!
Repetidas vezes, os líderes estadunidenses batem na mesma tecla: as mudanças climáticas estão destruindo o meio ambiente. No entanto, os mesmos políticos continuam a alocar injustamente mais recursos para fontes renováveis. Uma análise dos gastos governamentais dos EUA com energia de 1950 a 2016 mostra uma grande discrepância em nivelar as “regras do jogo” para vários setores de energia. As energias solar e eólica receberam US$ 158 bilhões, ou 16%, de subsídios federais, em grande parte por meio de créditos fiscais, ao passo que a indústria nuclear recebeu menos da metade para a área de pesquisa e desenvolvimento.
Com usinas nucleares fechando em um ritmo constante, precisamos de mais líderes como o deputado do Texas Dan Crenshaw, que expressou apoio à priorização da energia nuclear em seu distrito e no estado. A energia nuclear é um produto comprovado que deve ser reconsiderado urgentemente.
Leia o artigo original, em inglês, aqui.
+ Texas: rede elétrica toma ações de emergência para evitar apagões
Autor: Jorge Velasco
Foto: Vapor d’água puríssimo saindo das torres de refrigeração da já desligada central nuclear de Three Mile Island (EUA) / Crédito: Andrew Caballero-Reynolds/AFP via Getty Images
Fonte: San Antonio Report
