– O yellowcake produzido domesticamente será usado como combustível para os reatores nucleares do país
– Em 2015, a Jordânia assinou um acordo com a corporação estatal de energia nuclear russa, Rosatom, para construir uma planta nuclear de US$ 10 bilhões com capacidade instalada de 2.000 megawatts (MW)
A Companhia Jordaniana de Mineração de Urânio (Jumco, na sigla em inglês) anunciou recentemente que sua planta de extração havia produzido 20 quilos de yellowcake a partir de 160 toneladas de minério de urânio.
Nessa linha, o gerente geral da empresa estatal, Mohammad Shunnaq, disse que a instalação produzirá dezenas de quilos de yellowcake a partir do processamento de centenas de toneladas de urânio nos próximos meses.
O dirigente declarou que a Jordânia detém grandes reservas de urânio e que somente sua área central, localizada a cerca de 80 quilômetros ao sul da capital Amã, abriga cerca de 42 mil toneladas métricas de óxido de urânio. No geral, são estimadas reservas convencionais de urânio em torno de 140 mil toneladas, de acordo com a Comissão de Energia Atômica da Jordânia.
Mohammad Shunnaq informou ao jornal saudita Arab News que a extração de urânio, especialmente na região central do país do Oriente Médio, é economicamente viável, pois o minério se encontra a menos de cinco metros de profundidade. Em sua visão, o yellowcake jordaniano possui “excelente qualidade”, com uma concentração média de 150 partes por milhão (ppm).
Ao ser questionado se a Jordânia pretende produzir grandes quantidades de óxido de urânio para fins comerciais, Shunnaq respondeu que é possível. “Em primeiro conduziremos um tratamento em larga escala de milhares de toneladas de minério de urânio e realizaremos estudos de viabilidade e, depois, avaliaremos o aspecto comercial dessas operações”, destacou.
Yellowcake jordaniano para reatores nucleares locais
O gerente geral da Jumco explicou que as operações de exploração e de extração de urânio na Região Central do país, chamadas de “Projeto de Urânio da Jordânia Central”, são parte integrante do Programa Nuclear Nacional, o qual também abrange o “Projeto da Central Nuclear” e o “Projeto do Reator Nuclear para Pesquisa e Treinamento”.
“É um projeto complementar, totalmente para fins pacíficos, visando a produção de eletricidade e a dessalinização da água do mar. Todas as operações de urânio na Jordânia são bem coordenadas com a Agência Internacional de Energia Atômica [AIEA]”, frisou.
Quando questionado se o país realizaria enriquecimento do yellowcake, ele respondeu: “A Jordânia enviará o material para o exterior para ser enriquecido e depois o usará para abastecer seus reatores nucleares”.
Histórico
Em 2015, a Jordânia assinou um acordo com a Rosatom para construir uma central nuclear ao custo de US$ 10 bilhões e com capacidade de 2.000 MW. O acordo contemplava dois reatores instalados – até 2022 – em Amra, no norte da Jordânia.
Contudo, em maio de 2018, o governo anunciou planos para um pequeno reator modular (Small Modular Reactor – SMR) com a Rússia, substituindo o acordo anterior.
Com a usina nuclear da Jordânia enfrentando críticas de ambientalistas e de políticos, o presidente da Comissão de Energia Atômica da Jordânia, Khaled Toukan, reiterou que o órgão conseguiu “muito até o momento, apesar de ter pequeno orçamento”.
Toukan também enalteceu o fato do país ter um reator nuclear de pesquisa com capacidade de 5 MW, o qual foi construído com experiência jordaniana no campo. Por fim, ele acrescentou que o foco em 2030 seria em SMRs para geração de eletricidade, dessalinização de água e aplicações industriais.
Yellowcake
Segundo a Indústrias Nucleares do Brasil (INB), o concentrado de urânio também é chamado de yellowcake. A concentração do urânio é realizada pelo processo de extração por solventes orgânicos, seguida da separação por precipitação, secagem e acondicionamento em tambores. No Brasil, todas essas etapas são realizadas na Unidade de Concentração de Urânio da INB em Caetité/BA.
Leia a matéria original da Jordânia, em inglês, aqui.
Foto: Companhia Jordaniana de Mineração de Urânio (Jumco) / Divulgação
Fonte: Arab News
